La banda, que comenzó sus andaduras a mediados de los años 60, quedó finalmente constituida por Roger Waters, Richard Wright y Nick Mason, liderados por el guitarrista, cantante y principal fuerza creativa Syd Barrett, con quien alcanzaron gran popularidad en el ámbito del rock psicodélico. No obstante, los cada vez más evidentes problemas mentales de este último, derivados de su abuso de drogas como el LSD, llevaron a la incorporación al grupo de un viejo amigo de Barrett, David Gilmour, como guitarra soporte durante sus actuaciones en directo. Finalmente, y dadas las circunstancias, tomaron la decisión de expulsar a Barrett definitivamente del grupo.
Comienza una nueva época de incertidumbre para el grupo, que había perdido a su líder y cabeza pensante. Lo que no sabían por aquel entonces es que su época dorada estaba aun por llegar. Waters asumió el liderato del grupo, y, con el nuevo sonido de guitarra de Gilmour, la banda abandonó definitivamente el rock psicodélico, con composiciones cercanas al rock sinfónico y progresivo.
